La exposición a arsénico está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de próstata avanzado

+ Los resultados de una investigación liderada por un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) muestran un incremento del riesgo de desarrollar cáncer de próstata, especialmente en sus formas más avanzadas y agresivas, en varones expuestos a arsénico. El hallazgo se basa en el análisis de este semi-metal acumulado en las uñas de los pies, y se enmarca en el proyecto MCC-Spain, uno de los mayores estudios epidemiológicos sobre cáncer realizados en España. El artículo que revela las conclusiones del estudio se ha publicado en la revista Environmental Research. El arsénico es un metaloide tóxico presente de forma natural en el medio ambiente, que también puede encontrarse en el agua potable, determinados alimentos y algunas actividades industriales. Dependiendo de los niveles de exposición, puede afectar a la salud de las personas, aumentando el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer. Aunque su relación con distintos tumores está bien documentada, su papel en el cáncer de próstata ha sido hasta ahora objeto de debate científico.     El estudio ha analizado datos de más de 800 hombres, incluidos 345 pacientes con cáncer de próstata recientemente diagnosticado y 468 personas sanas como grupo de control. Los resultados muestran que los hombres con mayores concentraciones de arsénico en las uñas de los pies presentan casi el doble de riesgo de desarrollar cáncer de próstata, en comparación con aquellos con niveles más bajos.   Según se ha observado, este incremento del riesgo es especialmente acusado en los tumores de mayor agresividad, con mayor extensión local o en estados clínicos muy avanzados. Las autoras del trabajo explican que estos hallazgos refuerzan la hipótesis de que la exposición crónica al arsénico no sólo puede influir en la aparición del cáncer de próstata, sino también en su progresión hacia formas más graves de la enfermedad. Por otro lado, no se ha encontrado evidencia de que la predisposición genética al cáncer de próstata modifique la asociación entre la exposición al arsénico y el riesgo de enfermedad. El estudio está liderado desde el Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del ISCIII, y cuenta con la investigadora Esther García-Esquinas como autora principal. Se ha llevado a cabo en colaboración con un grupo del Centro Nacional de Sanidad Ambiental (CNSA) y parte del equipo también forma parte del Consorcio Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII).   Pablo Fernández-Navarro, Esther García-Esquinas, Elena Varea Jiménez, Roberto Pastor-Barriuso, autores del estudio, en una de las entradas al Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del ISCIII. Implicaciones para la salud pública Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la salud pública, ya que refuerzan la necesidad de mantener y fortalecer la vigilancia y el control del arsénico en el agua potable, los alimentos y el entorno ambiental, con el fin de reducir la exposición crónica de la población. Si el arsénico no sólo aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de próstata, sino también de presentar formas más agresivas, la reducción de la exposición podría contribuir tanto a disminuir la incidencia como la gravedad de la enfermedad.  Además, las autoras recuerdan que, al actuar como factor de riesgo independiente de la predisposición genética, estos resultados subrayan la importancia de las estrategias de prevención primaria basadas en la protección ambiental y la equidad en salud.   •    Referencia del artículo: Varea-Jiménez E, Pastor-Barriuso R, Sierra Á, et al. Association between arsenic levels in toenails and urine and prostate cancer risk: Findings from the MCC-Spain study. Environmental Research, 2026; 293:123767. DOI: 10.1016/j.envres.2026.123767.  

Nanoplásticos y tiroides: estudios in vitro demuestran su potencial riesgo para la salud como disruptores endocrinos

Un equipo multidisciplinar del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha identificado por primera vez, en estudios in vitro en modelos celulares y moleculares, los mecanismos mediante los cuales los nanoplásticos alteran la función tiroidea. Estas alteraciones, dependiendo del tiempo y de los niveles de exposición, podrían suponer riesgos para la salud. El estudio, publicado en la revista Journal of Hazardous Materials, está liderado desde el Centro Nacional de Sanidad Ambiental (CNSA) y la Unidad Funcional de Investigación en Enfermedades Crónicas (UFIEC) por los investigadores Mónica Torres Ruiz (CNSA) y Antonio De la Vieja (UFIEC).  Los nanoplásticos surgen de la degradación de plásticos de mayor tamaño, hasta generar partículas inferiores a una micra. Por su diminuto tamaño, tienen un mayor potencial riesgo para la salud, ya que pueden atravesar con facilidad distintas barreras biológicas y acumularse en tejidos humanos.  La investigación ahora publicada analiza, utilizando modelos celulares de laboratorio, el impacto en las vías celulares tiroideas de nanopartículas de poliestireno, uno de los plásticos de uso más común y con mayor presencia en el medio ambiente (agua, tierra y aire). Dichas células son las responsables de la síntesis de las hormonas tiroideas (T3 y T4), fundamentales para la señalización de todas las células del organismo, y especialmente importantes durante el desarrollo fetal y la lactancia.     El equipo del ISCIII ha observado in vitro que las partículas de nanoplásticos, de apenas 30 nanómetros, se acumulan muy rápidamente en el interior de las células -especialmente en lisosomas y retículo endoplasmático-, y provocan alteraciones en genes y proteínas clave para la producción y transporte de hormonas tiroideas. Entre los hallazgos más relevantes destaca la disminución de la expresión de moléculas claves como el transportador de yodo (NIS) y la tiroglobulina (Tg), así como un aumento general del estrés oxidativo celular.  Además, el estudio establece mediante técnicas de evaluación de riesgo de nueva generación, un umbral de exposición de 11 partículas por célula a partir del cual se producen efectos de disrupción endocrina. En el presente estudio se observaron efectos ya a estas concentraciones en algunos de los genes estudiados. Según los autores y autoras, los resultados demuestran en modelos celulares que los nanoplásticos pueden alterar la homeostasis tiroidea en modelos in vitro. De esto se concluye que podrían contribuir al desarrollo de enfermedades como el hipotiroidismo o trastornos del neurodesarrollo en personas expuestas a estos contaminantes, aunque hacen falta más estudios sobre la presencia de estas partículas en nuestro organismo, sus concentraciones y su localización. El trabajo subraya la necesidad de incluir a los micro y nanoplásticos en las evaluaciones de riesgo químico, y propone el uso de nuevas metodologías de evaluación toxicológica para estimar su posible impacto en la salud humana.   De izda. a dcha., Diego Megías, Patricia Iglesias Hernández, Mónica Torres Ruiz, Juliana Manosalva, Félix Docando, Ana Cañas Portilla y Antonio De la Vieja Escolar.   Se trata de un trabajo multidisciplinar dentro del ISCIII que incluye a los investigadores Patricia Iglesias Hernández y Antonio De la Vieja, de la Unidad de Tumores Endocrinos (UFIEC); Mónica Torres-Ruiz y Ana Cañas Portilla, de la Unidad de Toxicología Ambiental (CNSA); José Vicente Tarazona, de la Unidad de Evaluación de Riesgo (CNSA); Juliana Manosalva y Diego Megías, de la Unidad de Microscopía Óptica, y Félix Docando, de la Unidad de Microscopía Electrónica.  Estos resultados han sido presentados recientemente por el Dr. Antonio De la Vieja en el 66.º Congreso de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), celebrado en octubre en Granada, en una sesión dedicada a los efectos ambientales sobre el eje tiroideo. La doctora Mónica Torres-Ruiz también ha presentado este trabajo en el 17avo Congreso Internacional de Tiroides (Rio de Janeiro,Brasil) y en el I Congreso de la Plataforma SENTIATECH: Detección, Medición y Control de Riesgos Emergentes, celebrado también en octubre en Valencia.   •    Referencia del artículo: Patricia Iglesias-Hernandez, Jose Vicente Tarazona, Juliana Manosalva, Diego Megias, Felix Docando, Ana I. Cañas-Portilla, Monica Torres-Ruiz, Antonio De la Vieja. Impact of nanoplastics on thyroid function: Unraveling cellular biokinetics, molecular mechanisms and human risk assessment. Journal of Hazardous Materials, Volume 498, 2025, 139890, ISSN 0304-3894. https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2025.139890.