El proyecto financiado lleva por nombre 'Estudio del potencial impacto del COVID19 en mascotas y linces’' estará coordinado desde la Universidad Complutense de Madrid, contará con más de 400.000 euros y está encuadrado en el ámbito 'Factores ambientales y sociales de la propagación' del Fondo COVID-19, que incluye propuestas relativas a investigación veterinaria sobre SARS-CoV-2 y reservorios animales.

El estudio llevará a cabo un amplio análisis epidemiológico, serológico y virológico de cuatro de las cuatro especies más potencialmente sensibles a la COVID-19 según las evidencias existentes en la actualidad: gatos, hurones, perros y linces. La investigación se llevará a cabo en cinco comunidades autónomas españolas: Andalucía, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña y Madrid.

Los investigadores señalan que el proyecto permitirá obtener la primera evaluación en España del papel de estas especies como posible fuente de infección o reservorios del SARS-CoV-2, una información de gran relevancia ya que aún no se ha podido precisar qué papel pueden jugar los animales y las mascotas como posible reservorio y en la potencial expansión del virus.

Los centros que participan en la investigación han creado un consorcio que cuenta con gran experiencia en vigilancia y control sanitario, y han diseñado un amplio muestreo de animales domésticos (perros, gatos y hurones) y silvestres (linces). Las muestras para el análisis y desarrollo del proyecto, y la encuesta epidemiológica, serán recogidas por una red veterinaria ya establecida, y se analizarán mediante diversas pruebas de detección de virus y anticuerpos para realizar la caracterización viral e inmunológica y el diagnóstico diferencial. Además, la investigación llevará a cabo infecciones experimentales para valorar la infección y posible difusión del virus.