Un equipo de investigadoras del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha llevado a cabo una investigación que analiza a medio plazo el impacto de la COVID-19 en personas con VIH. El estudio, que se ha publicado en la revista Journal of Infection and Public Health, revela la presencia de una ‘firma’ o ‘huella’ molecular específica de 35 microARNs (miRNAs) que persiste cuando el virus SARS-CoV-2 ya ha sido eliminado del organismo.

La investigación, que cuenta con el liderazgo de las doctoras Amanda Fernández y Verónica Briz, tiene como primer autor a Sergio Grande. Se ha llevado a cabo en colaboración con Servicios de Enfermedades Infecciosas de diversos hospitales públicos, con la cohorte CoRIS y con el Biobanco nacional de VIH, manteniendo la línea de trabajo traslacional del grupo del CNM-ISCIII, que busca entender cómo las coinfecciones afectan a un sistema inmunitario ya comprometido por el VIH. Los autores también pertenecen al área de Enfermedades Infecciosas del Centro de Invstrigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII).  
 

Los microARNs son material genético formado por pequeñas moléculas de ARN no codificantes para proteínas, pero que actúan como ‘directores de orquesta’ que regulan la expresión de múltiples genes. En el contexto de las infecciones virales, los miRNAs juegan un papel crucial en la modulación de la respuesta inmunitaria y la inflamación.

Aunque el uso de la terapia antirretroviral (TAR) ha logrado que la esperanza de vida de las personas con VIH sea similar a la de la población general, su sistema inmunitario a menudo presenta un estado de inflamación crónica y senescencia -envejecimiento celular- acelerada. La llegada de la pandemia de COVID-19 planteó la duda de si este grupo de población experimentaría una recuperación distinta tras la infección por SARS-CoV-2.

Los resultados de esta investigación muestran que, tras la eliminación del SARS-CoV-2, las personas con VIH mantienen un perfil de expresión de miRNAs significativamente distinto al de aquellas personas con VIH que nunca se infectaron por el coronavirus. El estudio destaca que esta alteración en el perfil de miRNAs podría ser un indicador de una ‘cicatriz molecular’. Según explican las autoras, la persistencia de este perfil tras la curación clínica del COVID-19 sugiere que el sistema inmunitario de las personas con VIH podría ser más vulnerable a una desregulación prolongada.

De hecho, los miRNAs identificados regulan genes implicados en procesos neurodegenerativos, vasculares y oncológicos, lo que podría relacionarse con el desarrollo en el futuro de complicaciones post-agudas (conocidas como COVID persistente o Long COVID), así como con un mayor riesgo de padecer comorbilidades no asociadas al SIDA, que ya de por sí tienen una mayor incidencia en esta población.
 

Nuevas dianas para el seguimiento clínico

Los hallazgos subrayan la necesidad de realizar un seguimiento más estrecho de las personas VIH que han pasado la infección por SARS-CoV-2. El equipo del ISCIII concluye que los cambios persistentes en determinados miRNAs tras la COVID-19 sugieren una huella duradera en los mecanismos de regulación de la respuesta inmunitaria: "Algunos de estos miRNAs podrían servir como biomarcadores tempranos de una recuperación incompleta o de un mayor riesgo de desarrollo de complicaciones a largo plazo".

Estos hallazgos "nos ayudan a mejorar el conocimiento de la interacción entre el VIH y el SARS-CoV-2 a nivel molecular, y refuerzan la necesidad de avanzar hacia estrategias de seguimiento y tratamiento más personalizadas tras la COVID-19 en personas con VIH”, concluyen las autoras.
 

• Referencia del artículo: Grande-García S, Llamas-Adán M, Crespo-Bermejo C, Lara-Aguilar V, Arca-Lafuente S, Martín-Carbonero L, Ryan P, Santos IL, de Lagarde M, Mican-Rivera R, Moreno S, Resino S, Berenguer J, Briz V, Fernández-Rodríguez A; Multidisciplinary HIV/Hepatitis Viral Coinfection Group (COVIHEP) and of the CoRIS cohort. Beyond COVID-19 in people with HIV: Specific miRNA expression profile persist after SARS-CoV-2 clearance. J Infect Public Health. 2026 Mar;19(3):103108. doi: 10.1016/j.jiph.2025.103108. Epub 2025 Dec 13. Erratum in: J Infect Public Health. 2026 Apr;19(4):103167. doi: 10.1016/j.jiph.2026.103167. PMID: 41456474.

Más información:
 

• Artículo publicado en la revista Journal of Infection and Public Health